Description du fly-biting
Le « fly-biting » ou « fly snapping » correspond à un comportement de gobage de mouches imaginaires : le chien a le regard fixé dans le vide devant lui, se précipite en avant en faisant claquer ses mâchoires, comme s’il voulait attraper quelque chose. Ce comportement, qui survient en général sans raison apparente, peut être décrit comme une hallucination et se répète fréquemment à la manière d’une stéréotypie.
Tout comme le bull-terrier est connu pour le tournis (ou « spinning »)(cf. Le tournis ou « spinning du Bull Terrier), le Cavalier King Charles est sujet au « fly-biting ». La chasse aux mouches imaginaires est également décrite chez d’autres races : berger allemand, bouvier bernois, schnauzer nain… Une composante héréditaire est suspectée étant donné ces prédispositions de certaines lignées raciales.
Les signes apparaissent en général chez le chien jeune. Les épisodes peuvent durer quelques secondes à quelques heures et sont parfois tellement fréquents qu’on peut avoir l’impression que le chien ne s’arrête jamais. Toutefois on arrive chez certains chiens à interrompre le comportement en les appelant, en leur lançant un jouet, en interagissant avec eux…
Attention il ne faut jamais punir un chien qui a ce comportement de gobage de mouches imaginaires, cela ne sert à rien et peut entraîner de l’anxiété qui peut être un facteur aggravant…
https://www.youtube.com/watch?v=SzYxMVsAUIc
Le fly-biting : une expression des crises d’épilepsie ?
Le « fly-biting » peut être classé comme une manifestation d’épilepsie. On sait effectivement que, chez l’homme, l’épilepsie peut causer des hallucinations et il est notable que, chez le chien, l’épilepsie entraîne des mouvements involontaires. Toutefois, chez le chien, on ne peut pas statuer sur la composante hallucinatoire du comportement de « fly-biting » : est-ce que le chien voit des mouches ou autre chose ou bien les mouvements sont-ils purement involontaires ? Les chiens gobeurs de mouches imaginaires restent encore une question ouverte pour les neurologues.
Si le chien présente en plus des épisodes de « fly-biting » des crises convulsives complètes, alors il est probable que l’épilepsie soit en cause. Chez le Cavalier King Charles, d’autres pistes concernant l’origine de ce comportement stéréotypé sont explorées notamment au niveau cérébral (anomalie au niveau de la moelle épinière), mais aussi au niveau alimentaire (intolérance digestive).
Traitement du fly-biting
Compte tenu qu’il peut être l’expression d’une épilepsie, le traitement du « fly-biting » peut donc faire appel à des médicaments antiépileptiques. Si ceux-ci n’apportent aucune amélioration et que l’origine d’un trouble organique a été exclue, des inhibiteurs de la recapture de sérotonine ou des antidépresseurs peuvent être utilisés comme pour traiter un trouble obsessionnel compulsif.
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